Профессионально-педагогический институт (ППИ) был основан в 1998 году. Первоначальная сфера подготовки кадров – социально-педагогическая. Некоторые её виды сохранились на заочном отделении ППИ. Изменение профиля образовательной деятельности произошло в 2003 году и было связано с необходимостью создания на Южном Урале мобильного вуза, способного обеспечить воспитание нового поколения педагогов для систем среднего профессионального образования. Сегодня ППИ – самое крупное учебное подразделение вуза. Около 50 точек удалённого доступа, в которых реализуется более 70 программ подготовки специалистов, расположены в Челябинской, Курганской областях, Башкортостане, Ханты-Мансийском автономном округе, Казахстане. Самые представительные из них – в городах Стерлитамаке, Каслях, Магнитогорске, Миассе, Каменск-Уральском, Радужном. Образовательный процесс в институте осуществляют 67 научно-педагогических работников, в их числе 9 докторов наук..